-Καλησπέρα, κ.Έλιοτ. -Καλησπέρα.
Υπογράψτε στο βιβλίο, παρακαλώ.
-Πολλή δουλειά, κ.Έλιοτ; -Καλά πάω.
Τη Δευτέρα ένας δηλητηριαστής...
Ένας νηπιαγωγός σήμερα. Συνηθισμένα εγκλήματα.
Αυτό που σας έχουμε αύριο είναι κάτι ξεχωριστό.
Τόσα χρόνια στο επάγγελμα, το περιμένω ανυπόμονα.
-Να πηγαίνω τώρα. -Καληνύχτα, κ.Έλιοτ.
Το συνηθισμένο τσάι στις 7 ;
Ακόμα κι ο αείμνηστος δάσκαλός μου, ο κ.Μπέρυ...
...ποτέ δεν είχε την τιμή να κρεμάσει έναν Δούκα.
Ωραίο φινάλε για τη μακρόχρονη υπηρεσία μου !
-Φινάλε; -Ναι, σκοπεύω ν'αποσυρθώ.
Πρώτα είχαμε σκοινί από μετάξι, τώρα από κάναβη! Θλιβερό!
Εδώ είμαστε.
-Πώς θα το αντιμετωπίσει; -Είναι εξαιρετικά ήρεμος.
Φέρεται σαν ευγενής!
Ο δύσκολος πελάτης μπορεί να κάνει τα πράγματα δυσάρεστα.
Μερικοί καταλαμβάνονται από υστερία. Πολύ ενοχλητικό.
Τώρα, λόγω της σπουδαιότητας του γεγονότος, πάω για ύπνο νωρίς.
Η τελευταία εκτέλεση δούκα στη χώρα μας ήταν πολύ άτσαλη.
Φυσικά, ήταν την εποχή των αποκεφαλισμών.
Παρά λίγο να το ξεχάσω. Συγχωρείστε την άγνοιά μου.
Όταν τον δω το πρωί, πώς πρέπει να τον αποκαλέσω;
-"Υψηλότατε" ; -"Εξοχότατε" .
Καλημέρα, εξοχότατε.
Καλησπέρα, κ.συνταγματάρχα... Ένα ποτήρι κρασί;
Μήπως έχετε κάποια ιδιαίτερη επιθυμία για το πρόγευμά σας;
Μόνο καφέ και φρυγανιά... Και ίσως λίγα σταφύλια...
Δυστυχώς είναι πολύ νωρίς για ένα χορταστικό πρόγευμα.
Για τις 8 δεν είναι το ραντεβού;
Επιτρέψτε μου να πω ότι με καταπλήσσει η ηρεμία σας.
Ο Δρ Τζόνσον σωστά είπε ότι έχει αξιοθαύμαστη αυτοσυγκέντρωση...
...ο άνθρωπος που ξέρει ότι σε λίγες ώρες θα τον κρεμάσουν.
-Αν μπορώ να κάνω κάτι άλλο... -Τίποτα, σας ευχαριστώ.
Υποθέτω ότι θα έχουμε ευκαιρία να αποχαιρετιστούμε το πρωί.
Δυστυχώς, ναι.
Καληνύχτα, εξοχότατε.
Μια σύντομη εξιστόρηση των γεγονότων που προηγήθηκαν...
...γραμμένη την παραμονή της εκτέλεσής του...
...απ'τον Λούι Ντασκόιν-Ματσίνι, δέκατο Δούκα του Τσάλφοντ...
...που ελπίζει να έχει ενδια- φέρον για όσους τη διαβάσουν.
Καλέ μου άνθρωπε, δε ζήτησα εγώ να μου κρατήσετε συντροφιά.
Αν επιθυμείς να κοιμηθείς, παρακαλώ, κοιμήσου αθόρυβα.
Στον λίγο χρόνο που έχω για να γράψω την ιστορία...
...δύσκολο ν'αποφασίσω από πού ν'αρχίσω.
Λοιπόν, αρχίζω απ'την αρχή... Ήμουν ένα υγιές μωρό...
Η μητέρα μου ήταν Αγγ λίδα κι ο πατέρας μου lταλ ός...
...που πέθανε από έμφραγμα τη στιγμή που με πρωτοείδε.
Είναι φυσικό, να μην έχω καμιά ανάμνηση απ'αυτόν.
Τα λίγα που ξέρω είναι αυτά που μου είπε η μαμά.
Ο πατέρας σου ήταν πολύ όμορφος άντρας.
Η μητέρα ήταν κόρη του έβδομου Δούκα του Τσάλφοντ.
Κλέφτηκε με τον όμορφο τραγουδιστή...
...και μετά το μεγαλείο του κάστρου των Τσάλφοντ...
...βρέθηκε σ'ένα διώροφο του νοτιοδυτικού Λονδίνου.
Ήταν φτωχοί αλλ ά έζησαν πέντε ευτυχισμένα χρόνια...
...πριν ο ερχομός μου στείλει τον μπαμπά στην ουράνια χορωδία.
Η μαμά, ακόμα πιο φτωχή τώρα, κατάπιε την περηφάνια της...
...και προσπάθησε να συμφιλιωθεί με την οικογένειά της.
Ούτε καν απάντησαν στο γράμμα της.
Για να ζήσουμε, ταπεινώθηκε και δέχτηκε έναν οικότροφο...
...στον οποίο πρόσφερε και χειρωνακτική εργασία.
Έλεγε ότι η οικογένειά της μου έκλεψε τα δικαιώματά μου.
Μεγάλωσα μέσα σε μια ατμόσφαιρα ιστορίας και γενεαλογίας.
Ο τίτλος είχε δοθεί απ'τον Κάρολο 2ο...
...στον συνταγματάρχη Χένρυ Ντασκόιν...
...για υπηρεσίες του στον βασιλιά κατά την εξορία του.
Και για υπηρεσίες μετά την παλινόρθωση...απ'τη Δούκισσα...
...τα θήλεα μέλη της οικογένειας απέκτησαν δικαίωμα στον τίτλο.
Συνεπώς, θεωρητικά ήταν πιθανό...
...μέσω της μαμάς, να κληρονομήσω τον τίτλο.
Η μαμά έκανε αιματηρή οικονομία για με στείλει σε καλ ό σχολείο.
Θυμάμαι κάτι πολύ αστείο σε σχέση με την παρούσα κατάσταση.
Λάιονελ Χόλαντ, ποια είναι η Έκτη Εντολή;
Έλα τώρα!
-Κάποιος άλλος; -Εγώ, Μις Γουώτερμαν!
Λούι Ματσίνι...Πες του...
-Ου φονεύσεις. -Πολύ σωστά, Λούι.
Η Έκτη Εντολή είναι "Ου φονεύσεις" .
Εκείνη την εποχή δεν είχα πρόβλημα με την Έκτη Εντολή.
Όσο για την Έβδομη, δεν ήμουν σε ηλικία για να με απασχολήσει.
Αλλ ά ήμουν αρκετά μεγάλος για να ερωτευτώ.
Έτσι μπαίνει στην ιστορία μου η Σιμπέλα.
Μαζί με τον αδελφό της τον Γκρέαμ ήταν οι μόνοι φίλοι μου.
Τα μόνα παιδιά της περιοχής που ενέκρινε η μαμά.
Ο πατέρας τους, ο Δρ Χόλγουωρντ, ήταν ένας καλός επαγγελματίας.
Λούι, πρέπει να σκεφτούμε το μέλλον σου με πολλή προσοχή.
-Μπορώ εύκολα να βρω δουλειά. -Όχι δουλειά, αγαπητέ, καριέρα!
Έλπιζα να πας στο Καίμπριτζ, όπως όλοι οι Ντασκόιν.
Και μετά ίσως στο Διπλωματικό Σώμα.
Αλλ ά δυστυχώς δε μπορούμε να στοχεύουμε τόσο ψηλά.
Ωστόσο πέρασες τις εξετάσεις και έχεις εφόδια για ένα επάγγελμα.
Οι νέοι καλών οικογενειών σήμερα εξασκούν κάποια επαγγέλματα.
Τώρα, ξέρουμε κάποιον που θα μπορούσε να μας βοηθήσει;
Κανέναν. Εκτός απ'τους συγγενείς μας. Κι αυτοί δε μας ξέρουν.
Τουλ άχιστον μπορούμε να κάνουμε άλλη μια προσπάθεια.
Θα γράψω στον Λόρδο Ντασκόιν. Ίσως σε πάρει στην τράπεζά του.
Τράπεζα, μαμά... Είναι επάγγελμα αυτό;
lδιωτική τράπεζα, καλέ μου. Δεν έχει συναλλαγές από γκισέ.
Το γράμμα στάλθηκε, κι αυτή τη φορά πήραμε απάντηση.
"Κυρία, έχω εντολή απ'τον Λόρδο Ντασκόιν να σας πληροφορήσω...
...ότι αγνοεί την ύπαρξη του γιου σας σαν συγγενή του."
Υπογράφει ο γραμματέας του.
Ανοησία του που σε αγνοεί, αυτός κι όλοι τους...
...αφού μια μέρα ίσως γίνεις Δούκας του Τσάλφοντ!
Πολύ απίθανο. Τουλ άχιστον δώδεκα υπάρχουν πριν από μένα.
-Κι ίσως γεννηθούν κι άλλοι. -Παράξενα πράγματα έχουν συμβεί.
Αμαρτία που το λέω...
...αλλ ά μακάρι να πέθαιναν αύριο αυτοί οι δώδεκα.
Οι έντεκα. Θα γίνεις Δούκισσα εσύ πριν εγώ γίνω Δούκας.
Θα βρω δουλειά, και όχι καριέρα, μαμά.
Φοβάμαι πως ναι, Λούι! Ένας Ντεσκόιν στο εμπόριο!
Μήπως τα όνειρα της μαμάς έβαλαν τον σπόρο στο μυαλ ό μου...
...για την πιο θεαματική εγκλη- ματική προσπάθεια του αιώνα;
Δε με απασχολούσε αυτό τότε.
Προηγούνταν άλλα. Ακόμα κι οι πιθανοί Δούκες πρέπει να τρώνε.
Ο κ.Πέρκινς, ο οικότροφός μας, έκανε το παν για να βοηθήσει.
Φρόντισε να προσληφθώ στο κατά- στημα νεωτερισμών που εργαζόταν.
Ο πιθανός Δούκας του Τσάλφοντ...
...έγινε γενικός βοηθός σε κατάστημα νεωτερισμών.
Αυτή η ταπείνωση συνεχίστηκε για δυο χρόνια.
Και μια μέρα, η μαμά...
...που είχε σπάσει τα γυαλιά της και δεν είχε ν'αγοράσει άλλα...
...χτυπήθηκε από ένα τραμ και τραυματίστηκε θανάσιμα.
Θα ήθελα να ταφώ στο Τσάλφοντ, στην κρύπτη της οικογένειας.
Έγραψα στον Δούκα για την τελευταία επιθυμία της μαμάς.
Η απάντηση ήταν σύντομη και αρνητική.
Μπροστά στον τάφο της, σ'ένα άθλιο κοιμητήριο στα προάστια...
...ορκίστηκα να πάρω εκδίκηση για τις αδικίες που της έκαναν.
Δεν ήταν νεανικός κομπασμός...
...αλλ ά σπόρος που προοριζόταν να εξελιχθεί σε μεγάλο δέντρο.
Εξέταζα το οικογενειακό δέντρο και τους εν ζωή κλώνους του.
Τι κακό μπορούσα να τους κάνω; Τι μπορούσα να πάρω απ'αυτούς;
Εκτός, ίσως, απ'τη ζωή τους;
Φανταζόμουν και τους δώδεκα σε οικογενειακή συγκέντρωση...
...να εξοντώνονται απ'το αόρατο χέρι...
...ενός απένταρου νεαρού που διεκδίκησε τα δικαιώματά του.
Μέχρι που σκεφτόμουν πώς θα το έκανα.
Όμως προηγούνταν άλλα.
Το μικρό εισόδημα της μαμάς είχε πεθάνει μαζί της.
Πώς θα ζούσα με 25 σελίνια τη βδομάδα;
Το πρόβλημά μου λύθηκε...
...απ'τον Δρ Χόλγουωρντ που με κάλεσε να μείνω στο σπίτι του.
Δέχτηκα αυτή την κατάσταση του φτωχού συγγενή...
...γιατί θα είχα την ευκαιρία να βλέπω κάθε μέρα τη Σιμπέλα.
Πολύ χαίρομαι που δέχτηκες. Ήταν δική μου ιδέα, ξέρεις.
-Σου έφερα κάτι. -Δεν έπρεπε! Δε σου περισσεύουν!
Πάλι αυτός ο Λάιονελ... Θα τα πούμε το βράδυ...
Τα επόμενα χρόνια έφεραν απογοη- τεύσεις, αλλά και προαγωγές.
Δανδέλες και κορδέλες, 30 σελίνια τη βδομάδα.
Υφάσματα, 32 σελίνια και 6 πένες.
Και τέλος, γυναικεία εσώρουχα, 35 σελίνια.
Αν έμενα στη δουλειά, αποφάσισα ότι έπρεπε ν'αλλ άξω γειτονιά.
Προσλήφθηκα σ'ένα καινούργιο κατάστημα στο Γουέστ Εντ...
...με τον γιγαντιαίο μισθό των δυο λιρών τη βδομάδα.
Κ άθε μεσημέρι πήγαινα και έλεγχα την κληρονομιά μου.
Καμιά φορά τα "Πένθη" έφερναν καλά νέα.
Καμιά φορά οι "Γεννήσεις" έφερναν κακά νέα.
Η γέννηση των διδύμων του Δούκα ήταν ένα τρομερό πλήγμα.
Αλλά μια επιδημία διφθερίτιδας σύντομα αποκατάστησε την τάξη...
...και μου έκανε ένα δώρο, με τη μορφή της Δούκισσας.
Οι Χόλγουωρντ εκείνο το καλοκαίρι έδωσαν μια δεξίωση.
-Καλησπέρα, Σιμπέλα. -Γεια σου, Λούι.
-Είσαι όμορφη απόψε. -Κι εσύ.
-Σωστά, Λάιονελ; -Πολύ.
Ενθαρρυμένος απ'την ευγένειά της, πήρα τη μεγάλη απόφαση.
Έφυγε κι ο τελευταίος... Δόξα τω Θεώ...
-Τι βραδιά! -Μα ήταν ευχάριστη βραδιά!
Για σένα, ναι, αλλά όχι για μια γυναίκα.
Χόρεψα με βαρετούς που έλεγαν κρύα αστεία και με πατούσαν.
-Εγώ δε σε πάτησα. -Εσύ δεν είσαι βαρετός.
Και λες καλά αστεία.
Σιμπέλα, θα με παντρευτείς;
Λούι, φυσικά όχι... Και σήκω επάνω...
Αν και μισός lταλός, είσαι αστείος όταν το παίζεις εραστής.
-Είμαι αστείος, ε; -Ναι, πολύ.
Ακόμα είμαι αστείος;
Τώρα, θα με παντρευτείς;
-Γιατί όχι; -Θα παντρευτώ τον Λάιονελ.
-Δε μπορείς! -Γιατί όχι;
Είναι βλάκας... Δεν είναι τζέντλεμαν...
Μιλ άει ο τζέντλεμαν που γυάλιζε τα παπούτσια του οικότροφου !
Λες κακίες επειδή η μαμά ήταν φτωχή.
-Ο Λάιονελ είναι πλούσιος. -Εγώ ίσως γίνω Δούκας.
-Όταν πετάξουν τα γουρούνια! -Σοβαρά, μπορεί να γίνω!
-Η μαμά ήταν κόρη του έβδομου... -Ναι, ξέρω.
Όταν γίνεις Δούκας έλα και δείξε μου την κορόνα σου...
...για να νιώσω πολύ ανόητη.
Πάντως θα παντρευτώ τον Λάιονελ. Και τώρα πάω για ύπνο.
Θα το κάνεις;
Ήταν η στιγμή που το όνειρό μου έγινε αμετάκλητη απόφαση.
Οι Ντασκόιν αδίκησαν τη μητέρα μου...
...αλλ ά και στάθηκαν εμπόδιο ανάμεσα σε μένα και τη Σιμπέλα.
Όσο το σκεφτόμουν, τόσο πιο πολύ τους μελετούσα.
Στο τέλος τους ήξερα πιο καλά απ'όσο ήξερα τον εαυτό μου.
Ήταν τέρατα αλαζονείας και σκληρότητας...
...με μοναδικό λ όγο ύπαρξης να μου στερήσουν το δικαίωμά μου.
Είχα δει το Τσάλφοντ μόνο όταν το ζωγράφισε η μαμά.
Πέρασα απ'τη μεγαλοπρεπή του πύλη...
...τη μέρα επίσκεψης με είσοδο έξι πένες...
...κι ήταν μια ιδιαίτερα ταπεινωτική εμπειρία για μένα.
Αλλά ήταν για να δω από κοντά αυτό που ήταν ο στόχος μου.
Δεν περίμενα ότι θα έβλεπα και το κέντρο του στόχου.
Υπάρχαν οχτώ άτομα ανάμεσα σε μένα και τον τίτλο...
...κι όλα εκτός βεληνεκούς.
Δύσκολο να σκοτώσεις ανθρώπους που δεν έχεις γνωρίσει ποτέ.
Σχεδόν είχα παραιτηθεί απ'το σχέδιό μου...
...όταν ένα απόγευμα ενώ οι σκέψεις ήταν αλλού...
...η μοίρα έβαλε το χέρι της.
Αφού δεν έχετε κάτι καλύτερο, εντάξει.
Μόνο το Παρίσι είναι για ψώνια.
Τύλιξέ το να το πάρουμε και βάλ'το στον λογαριασμό μου.
-Σε τι όνομα; -Ασκόιν Ντασκόιν.
Επιτέλους, βρέθηκα πρόσωπο με πρόσωπο μ'έναν απ'αυτούς.
Ήταν γιος του τραπεζίτη Λόρδου Ντασκόιν...
...που μου αρνήθηκε την ευκαιρία για μια αξιοπρεπή καριέρα.
Κι αυτός ο ξιπασμένος απέναντί μου, μου έδινε διαταγές τώρα!
Μέσα στην οργή μου άκουσα τη συζήτησή τους.
Νοίκιασα δωμάτια στο Μέντενχεντ. Θα πάμε αργά την Παρασκευή.
-Σίγουρα είναι ασφαλές μέρος; -Διακριτικό...σχεδόν ανώνυμο.
Εσύ ετοίμασε το δέμα και μη σε νοιάζει τι λέμε εμείς!
Μη μ'αγγίζεις! Και αδιαφορώ για την ηλίθια συζήτησή σας!
Εκτός από ωτακουστής, είσαι και αναιδής! Θα το δούμε αυτό!
Αποτέλεσμα ήταν να απολυθώ επί τόπου.
Αποφάσισα να του το ξεπληρώσω...
...φροντίζοντας για τη δική του απόλυση απ'αυτό τον κόσμο.
Απ'τη συνομιλία τους έμαθα πού θα μπορούσα να τον σκοτώσω.
Η τσάντα του Δρ Χόλ γουωρντ μου παρείχε τα μέσα.
Τη μικρή αποζημίωση που πήρα με την απόλυση...
...επένδυσα σ'ένα Σαββατοκύριακο στο Μέντενχεντ.
Ήταν πιθανό να με θυμόταν, αλλ ά μάλλον δε με θυμόταν.
Κατώτερα όντα οι πωλητές στα μαγαζιά, δεν τους θυμάσαι ποτέ.
Αποφάσισα να πιάσω τον ταύρο απ'τα κέρατα.
Με συγχωρείτε...Μήπως έχετε ένα σπίρτο;
-Μήπως γνωριζόμαστε; -Δε νομίζω.
Κι όμως μου φαίνεστε γνωστός... Ήσαστε πέρσι στο Μόντε Κ άρλο;
-Πρόπερσι. -Αυτό είναι.
-Θα πιείτε κάτι μαζί μου; -Ευχαριστώ, όχι απόψε.
Είμαστε λίγο κουρασμένοι.
Λυπήθηκα που έφυγαν νωρίς, αλλ ά δεν είχαν άδικο.
Τέτοια Σαββατοκύριακα στη ζωή είναι μάλλον σύντομα.
Τους περίμενα το άλλο πρωί.
Και το απόγευμα.
Δεν φάνηκαν, ολ όκληρη τη μέρα.
Ούτε το επόμενο πρωί.
Είχα εκνευριστεί.
Το Σαββατοκύριακο τελείωνε. Πότε θα είχα ξανά την ευκαιρία;
Ήμουν σε απόγνωση.
Και τους ακολούθησα, ελπίζοντας για οτιδήποτε.
Είχα το δηλητήριο, δεν είχαν καλ άθι για πικνίκ μαζί τους.
Ήταν πιθανό να σταματούσαν κάπου για ένα αναψυκτικό.
Σταμάτησαν, έπειτα από λίγη ώρα...
...αλλ ά όχι για αναψυκτικό.
Κρίνοντας απ'τα προηγούμενα, θα έμεναν για ώρες εκεί.
ΤΟ ΦΡΑΓΜΑ ΚΛΕlΝΕl ΣΤlΣ 2 Μ.Μ. ΥΠΑΡΧΕl ΚlΝΔΥΝΟΣ
ΝΑ ΕΧΕΤΕ ΚΑΛΑ ΔΕΜΕΝΑ ΟΛΑ ΤΑ ΣΚΑΦΗ ΣΑΣ ΣΤΟ ΣΗΜΕlΟ ΑΥΤΟ
Τα υπόλοιπα έγιναν αυτόματα.
Ευτυχώς, από μικρός είχα μάθει καλ ό κολύμπι...
...αλλά ποτέ δεν είχα κολυμπήσει υποβρυχίως.
Δεν ήθελα ν'αναδυθώ κάτω απ'τη μύτη τους...
...αν και αμφιβάλλω αν θα με πρόσεχαν καν.
Τέλειος ο συγχρονισμός.
Λυπήθηκα για την κοπέλα, αλλά με παρηγόρησε η σκέψη...
...ότι αυτά που πέρασε για δυο μέρες ήταν χειρότερα από θάνατο.
Αποφάσισα ν'αναβάλω το επόμενο πλήγμα μου...
...ώσπου ν'αποκατασταθούν τα νεύρα μου.
Μην ξεχνάμε ότι ήμουν πολύ νέος και επιπλέον...
...δεν είμαι αναίσθητος απ'τη φύση μου.
Ξαφνικά είχα μια λαμπρή ιδέα.
Θα έστελ να συλλυπητήριο γράμμα στον γέρο Ασκόιν Ντασκόιν.
Ευχάριστη αίσθηση εκδίκησης για το φέρσιμό του στη μαμά...
...και επιπλέον αίτηση ίσως για την κατάληψη της κενής θέσης.
Ο Ασκόιν Ντασκόιν τσίμπησε το δόλωμα.
Παρακαλώ, καθίστε, κ.Ματσίνι.
Πώς είστε;
Ο αείμνηστος γιος μου.
-Μεγάλη απώλεια. -Ήταν νέος και ανόητος.
Αλλ ά πιστεύω ότι μια μέρα θα ωρίμαζε.
Είμαι σίγουρος γι'αυτό. Κι έχετε όλη τη συμπάθειά μου.
Χαίρομαι που ήρθατε.
Μια τραγική απώλεια συχνά δίνει μια άλλη προοπτική στα πράγματα.
Αν θυμάμαι καλά, κ.Ματσίνι, πριν μερικά χρόνια...
...έλαβα μια επιστολή απ'τη μητέρα σας.
Απ'την αείμνηστη μητέρα μου.
Γεια σου, Λούι. Φαίνεσαι ευχαριστημένος.
-Κι εσύ το ίδιο. -Έχω νέα.
Κι εγώ έχω... Πες πρώτα τα δικά σου.
Ορίσαμε ημερομηνία γάμου με τον Λάιονελ, σε δυο μήνες.
Συγχαρητήρια...Τον Λάιονελ συγχαίρω. Εσένα σε θαυμάζω...
-Τα δικά σου τώρα. -Δεν είναι συναρπαστικά.
Είδα τον Λόρδο Ντασκόιν, τον τραπεζίτη συγγενή μου.
Μου πρόσφερε θέση. Πέντε λίρες τη βδομάδα και καλή προοπτική.
Λούι...Χαίρομαι για σένα...
Λούι...θυμάσαι;
Κάποτε...σ'αυτό το δωμάτιο... μετά τη δεξίωση;
Σε φίλησα.
Και μου φέρθηκες απαίσια.
Σε κορόιδεψα για τη συγγένειά σου με τους Ντασκόιν. Συγγνώμη.
Το θεωρείς σοβαρό τώρα;
Λούι...φίλησέ με...
...για να δείξεις ότι μ'έχεις συγχωρήσει.
Όχι...Δεν είναι σωστό... Έδωσες λόγο στον Λάιονελ...
Φέρθηκα σαν αλήτης εκείνο το βράδυ.
Μ'αρέσεις όταν φέρεσαι σαν αλήτης.
Θα ήθελα να χορεύω μαζί σου όλη τη ζωή.
Ελπίζω να μη σε πατάει συχνά όταν χορεύετε ο Λάιονελ.
Ταπεινή η νέα δουλειά μου...
...αλλά με προετοίμαζε για το επόμενο βήμα μου.
Το επόμενο θύμα θα ήταν μάλλον ο νεαρός Χένρυ Ντασκόιν.
Είκοσι τεσσάρων ετών, πρόσφατα παντρεμένος, χωρίς απόγονο.
Είχα μαζέψει στοιχεία για τους Ντασκόιν...
...από εφημερίδες και περιοδικά.
Αναζήτησα τρόπο να προσεγγίσω τον Χένρυ...Και τον βρήκα...
Αγόρασα τα απαραίτητα υλικά, δεύτερο χέρι...
...και το επόμενο Σαββατοκύριακο ξεκίνησα.
Είχα διαβάσει εγχειρίδια φωτο- γραφίας κι είχα διαπιστώσει...
...ότι ο χειρισμός της μηχανής απαιτούσε ιδιαίτερη ευφυία...
...και ικανότητα να κρίνεις ένα θέμα, ανάποδα.
Κι έτσι, ανάποδα είδα τον Χένρυ Ντασκόιν για πρώτη φορά.
Η μέθοδος προσέγγισης ήταν άμεσα επιτυχής.
Με συγχωρείτε... Είναι Τhornton Ρickard;
-Είστε φωτογράφος; -Ερασιτέχνης.
Εγώ έχω μια Sanger Shepherd. Πολύ καλή μηχανή.
Με όλα τα σχετικά αξεσουάρ.
Θέλετε να έρθετε σπίτι να τη δείτε;
Θα μ'ένδιέφερε πολύ.
-Με λένε Ντασκόιν. -Εμένα Ματσίνι.
Ευχάριστος τύπος. Κρίμα που η γνωριμία μας θα ήταν σύντομη.
Μετέτρεψα μια αποθήκη σε σκοτεινό θάλαμο.
Σχεδόν ιδανικός χώρος, θα έλεγα. Έφερα υλικά απ'την πόλη.
Και τα αποτελέσματα ήταν πάρα πολύ καλά.
Θα σας δείξω μερικές πλάκες που τράβηξα στο χωριό.
Χωρίς κανένα φως, εκτός απ'αυτό εδώ.
Όλα εδώ. Λεκάνες εμφάνισης, στεγνωτήρας, εκτυπωτής...
-Τέλεια, ε; -Καλά είναι.
Δεν ξέρω αν στέλ νετε φωτογρα- φίες σας σε κάποιο περιοδικό...
...γιατί υπάρχει ένα θέμα.
Ξέρω ότι είσαι καλός άνθρωπος, γι'αυτό το ζητάω...
Θα με υποχρέωνες αν έκρυβες την τελευταία φωτογραφία σου.
Το πανδοχείο; Μα είναι θαυμάσια.
Η γυναίκα μου δεν εγκρίνει αυτά τα μέρη, γι'αυτό δεν πηγαίνω.
-Φυσικά. Δε θα σε φέρω σ'αμηχανία. -Είσαι καλός. Θα πιούμε κάτι;
-Εκτός αν έχεις αντίρρηση. -Καμιά.
Θαυμάσια...Τι θα πιούμε;
Σέρυ...Ουίσκυ...
Θα πιω λίγο εμφανιστικό!
Η εικόνα της συζύγου που σχημάτισα απ'τα λόγια του...
...δε με προετοίμασε για τη χάρη της γυναίκας που γνώρισα.
Ήταν ψηλή και λεπτή σαν κρίνο, και πανέμορφη σαν κρίνο.
Ο κ.Ματσίνι, καλή μου... Έχει μια Τhornton Ρickard...
Δεν είμαι φωτογράφος...
...αλλά χαίρομαι όταν γνωρίζω συναδέλφους του συζύγου μου.
-Θα πιείτε λίγο σέρυ... -Ναι, ευχαριστώ...
Εμείς δεν πίνουμε αλκοόλ, αλλά το προσφέρουμε στους καλεσμένους.
Ένα σέρυ, Χάργουντ!
Έχω μια πλάκα για εκτύπωση. Πάω να δω τι γίνεται.
-Έχετε καιρό στη γειτονιά; -Μόνο λίγες ώρες...
Γύρισα όλο το χωριό και σταμάτησα στο πανδοχείο...
-Μου φάνηκε θαυμάσιο. -Φαίνεται θαυμάσιο.
Αλλ ά δεν έχει καλή επίδραση στη ζωή μας εδώ.
lδιοκτήτης είναι ένας πρώην αμαξάς μας. Τον έχω επιπλήξει.
Επιτρέπει να καταναλώνεται πολύ αλκοόλ εκεί.
Το ψωμί του βγάζει.
Είναι σωστό να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες των άλλων;
-Είναι κατακριτέο όπως το λέτε. -Είναι κατακριτέο.
Με συγχωρείτε μια στιγμή.
Κατάλαβα την επίσκεψη του Χένρυ στο πανδοχείο και τα κρυφά ποτά.
Η κ.Ντασκόιν ήταν πανέμορφη... αλλ ά πολύ πουριτανή...
Αναρωτήθηκα πώς μπορούσα να κερδίσω την εύνοιά της.
Αποφάσισα να τη χτυπήσω με τα δικά της όπλα.
Δυστυχώς, μόνο ένα απλ ό γεύμα μπορούμε να σας προσφέρουμε.
Είστε πολύ ευγενής, αλλά δε θέλω να ενοχλήσω.
-Δεν είναι ενόχληση. -Φοβάμαι πως είναι.
-Μπορώ να εξηγήσω; -Παρακαλώ.
Όταν ο σύζυγός σας είπε τ'όνομά του...
...κατάλαβα πόσο αμήχανη ήταν η θέση μου.
Η μητέρα μου ήταν μέλος της οικογένειας Ντασκόιν.
Παντρεύτηκε έναν κατώτερο, πίστεψαν....
...και αγνόησαν την ύπαρξή της, και τη δική μου φυσικά.
Θα σας παρακαλούσα να μου το πείτε άμεσα...
...ότι προτιμάτε να μη με δεχτείτε στο τραπέζι σας.
Παρακαλώ, εξηγήστε την κατάσταση στον σύζυγό σας.
Και φυσικά, θα φύγω αμέσως απ'τη γειτονιά σας.
Παρακαλώ, καθίστε.
Δείξατε τα πιο λεπτά αισθήματα.
Αγνοώ την ιστορία που μου είπατε...
...αλλά ξέρω πόσο παρωχημένη είναι η στάση των Ντασκόιν.
Ξέρουν τα δικαιώματα ενός τίτλου αλλ ά όχι τις υποχρεώσεις του.
Η ειλικρίνειά σας έρχεται να αποδείξει πόσο λ άθος έχουν.
Ο Τένυσον έγραψε, "Η καλοσύνη αξίζει πιο πολύ από μια κορώνα" .
"Κι η απλή πίστη πιο πολύ απ'το γαλ άζιο αίμα."
Ελπίζω να μείνετε στο γεύμα.
Τότε...νοιώθω μεγάλη χαρά...και μεγάλη τιμή...
Ήταν τόσο πετυχημένη η ερμηνεία μου ως ενάρετου...
...ώστε η κ.Ντασκόιν με κάλεσε και για το επόμενο Σάββατο.
Όταν επέστρεψα στη διαφορετική ατμόσφαιρα του Κλάπαμ...
...βρήκα το σπίτι να ετοιμάζεται για τον γάμο της Σιμπέλα...
...που θα γινόταν την επομένη.
Αργά πήγα στο παιδικό δωμάτιο να πάρω ένα βιβλίο που ήταν εκεί.
Πες μου τι σκέφτεσαι.
Δεν ακτινοβολείς από ευτυχία όπως κάθε μελλοντική νυφούλα.
Σκέφτομαι πόσο διασκεδάζαμε σ'αυτό εδώ το δωμάτιο!
-Εσύ, εγώ κι ο Γκρέαμ! -Κι ο Λάιονελ!
Ναι, κι ο Λάιονελ!
Δε θέλω να παντρευτώ τον Λάιονελ!
Είναι τόσο βαρετός!
Όντως φέρεται σαν μεσήλικας κι ας είναι μόλις 24 χρόνων.
Ωστόσο, κάπως αργά το σκέφτηκες αυτό.
Το ξέρω...Κι αυτό είναι το χειρότερο.
-Εγώ σου είπα να πάρεις εμένα. -Το ξέρω.
Κι αυτό είναι ακόμα χειρότερο.
Ποτέ δε σ'έχω δει τόσο όμορφη όσο σήμερα.
Είσαι τυχερός, Λάιονελ. Πίστεψέ με.
Σκεφτόμουν ότι τα ψέματα που έλεγε η Σιμπέλα θα απέδιδαν.
Ώρα να εκδικηθώ τον Λάιονελ, κι όπως λέει η παροιμία...
..."Η εκδίκηση είναι πιάτο που καλύτερα να τρώγεται κρύο" .
Το Σάββατο έφυγα νύχτα, και πριν ξημερώσει ήμουν στου Χένρυ.
Αντικατέστησα την παραφίνη με βενζίνη στη λ άμπα του θαλ άμου.
Κοιμήθηκα λίγες ώρες στο διπλανό λειβάδι...
...και μετά έκανα την εμφάνισή μου στο σπίτι.
Η μέρα πέρασε γεμάτη αγωνία για μένα.
Ο Χένρυ τραβούσε τη μια φωτογραφία μετά την άλλη...
...και δε βιαζόταν καθόλου να εργαστεί στον σκοτεινό θάλαμο.
Άρχισα να φοβάμαι ότι δε θα πήγαινε ποτέ...
Πάω να τις εμφανίσω τώρα. Θα έρθεις, Λούι;
Έχω λίγο πονοκέφαλο και φοβάμαι ότι θα με πειράξουν τα χημικά.
Θα πιούμε τσάι στον ανθόκηπο... Κάνει καλό στον πονοκέφαλο...
Φοβάμαι ότι θα με παρεξηγήσει ο Χένρυ.
Συχνά σκέφτομαι ότι το παρακάνει κι ίσως εγώ φταίω γι'αυτό.
Δεν είχε ενδιαφέροντα πριν τον γάμο μας. Όλη μέρα, στη λέσχη.
Ανθυγιεινό αυτό, κι έτσι τον έπεισα να έρθουμε στην εξοχή.
Έλπιζα ότι ενδιαφερόταν για τις αγαθοεργίες όπως εγώ...
...αλλ ά ενδιαφέρθηκε για τη φωτογραφία...
...και την έχει κάνει μοναδικό σκοπό στη ζωή του.
Συγγνώμη, μιλάω για προσωπικά θέματα...
...αλλ ά ανησυχώ που ο Χένρυ δεν ασχολείται με κάτι πιο χρήσιμο.
Έτσι θα συνεχίσει να κάνει;
Πώς να της πω ότι ο Χένρυ δε θα ασχολιόταν πια με τίποτα;
Συνεχίσαμε να συζητάμε για το μέλλον του.
Δεν έδειξε κανένα ενδιαφέρον για την πολιτική;
-Δεν έχει καμιά φιλοδοξία; -Μόνο μια.
Να πάρει βραβείο στο Σαλ όνι Φωτογραφίας στις Βρυξέλες.
Μάλλον θα καίνε χόρτα στο βάθος του κήπου.
Αποκλείεται αυτή την εποχή.
Όχι! Μείνετε εδώ!
Περιττό να πω ότι έφτασα αργά.
Η νεκρώσιμη ακολουθία έγινε στην εκκλησία του Τσάλφοντ...
...πριν την ταφή στην οικογενειακή κρύπτη.
Η κ.Ντασκόιν που με θεωρούσε λεπτό και ευαίσθητο άτομο...
...ζήτησε να τη συνοδεύσω στο μακρινό ταξίδι.
Για καθετί υπάρχει εποχή αλλά και σκοπός, κάτω απ'τον ουρανό.
Εποχή για να γεννηθούμε, εποχή για να πεθάνουμε...
Το καλό είναι ότι μπόρεσα να δω όλους τους Ντασκόιν μαζεμένους.
Ενδιαφέρον αλλά και καταθλιπτικό...
...γιατί σκεφτόμουν ότι είχα πολύ δρόμο μπροστά μου.
Ήταν ο Δούκας...
Ο εργοδότης μου, ο Λόρδος Ασκόιν Ντασκόιν...
Ήταν ο Ναύαρχος Λόρδος Οράτιος Ντασκόιν...
Ήταν ο Στρατηγός Λόρδος Ρούφους Ντασκόιν...
Η Λαίδη Άγκαθα Ντασκόιν...
Και στον άμβωνα, λέγοντας ατέλειωτες ανοησίες...
...ο Αιδεσιμότατος Λόρδος Χένρυ Ντασκόιν.
Μια ζωή σύντομη, αλλ ά πλούσια σε επιτεύγματα και προσφορά...
...και πάντα στην υπηρεσία της ανθρωπότητας.
Οι Ντασκόιν είχαν σεβαστεί την παράδοση των ευγενών...
...και έκαναν κληρικό τον βλ άκα της οικογένειας.
Αντίο, καλή μου.
Μη στενοχωριέσαι. Σκέψου πως όλοι έχουμε την ίδια μοίρα.
Καλ ά που έχουμε την κρύπτη μας, σύμβολο της κληρονομιάς μας.
Αρνούμαστε την καύση των νεκρών. Ποτέ στάχτη οι προσφιλείς μας.
Η κ.Ντασκόιν θέλει να φύγει. Αρχίζει να κάνει ψύχρα.
Ό,τι επιθυμεί η κ.Ντασκόιν.
Ευτυχώς που λειτούργησε ο εξάδελφος Χένρυ.
Βαρετός και βλάκας, αλλά το πράγμα μένει στην οικογένεια.
Πολλ ά παράξενα συμβαίνουν.
Πριν καιρό κάποιος μου ζήτησε να θάψει τη μητέρα του εδώ.
Αλίμονο αν δεχτούμε και ξένους! Δε θα μείνει χώρος για μας!
Νοερά τον διαβεβαίωσα ότι θα έμενε χώρος γι'αυτόν.
Ο θείος δεν έχει πολύ τακτ.
-Ευχαρίστως θα τον χαστούκιζα. -Ευχαριστώ που με απομακρύνατε.
Άδειο το σπίτι, αλλά ο Χένρυ θα είναι παντού.
Είναι δύσκολη η ζωή για μένα τώρα.
Πρέπει να μείνετε εκεί; Ένα νέο περιβάλλον...
Πρέπει...Υπάρχει ένας βασικός λόγος...
Θα πουν ότι έφυγα επειδή αλήθευαν όλες αυτές οι φήμες...
Στο χωριό... Ακούγονταν κουτσομπολιά...
Λένε ότι ο Χένρυ έπινε...κρυφά...
Κι αυτό ήταν η αιτία του ατυχήματος, λένε.
Είμαι σίγουρος ότι ο Χένρυ δεν είχε διπλή ζωή.
Κι εγώ είμαι σίγουρη.
Αλλιώς δε θα μπορούσα να επιζήσω.
Έχουμε μεγάλο ταξίδι... Προσπαθήστε να κοιμηθείτε λίγο.
-Δε μου κολλάει ύπνος. -Σας παρακαλώ, προσπαθήστε.
Επιτρέψτε μου.
Η νέα έμμονη ιδέα μου, όταν θα γινόμουν Δούκας Τσάλφοντ...
...ήταν ότι ήθελα την Ήντιθ Ντασκόιν σαν Δούκισσα δίπλα μου.
Η αξιοπρέπειά της στις στιγμές της θλίψης της...
...με είχε εντυπωσιάσει, όπως με είχε εντυπωσιάσει η ομορφιά της.
Αποφάσισα να την κορτάρω μετά από μια εύλογη περίοδο πένθους.
Η Σιμπέλα;...Ήταν όμορφη με τον δικό της μεσοαστικό τρόπο.
Δεν υπήρχε λόγος να διακόψω τις φιλικές συναντήσεις μας...
...αλλά ήταν μάλλον ακατάλληλη για τον ρόλο της Δούκισσας.
Η λίστα των ληξιπρόθεσμων της εβδομάδας.
Σημείωσα με κόκκινο όσους ζητούν ανανέωση.
Άτσεσον, ναι... Πόλο & Κ άρτερ, μάλλον...
Νόλις Λίμιτεντ, όχι... Ρέντμανκ & Χόλαντ...
-Έχεις έναν φίλο εκεί, σωστά; -Γνωστό, τον Λάιονελ Χόλαντ.
-Λες ότι είναι αξιόπιστος; -Δε θα το έλεγα.
Παρακολούθησα με πολλή προσοχή την πρόοδό σου.
Ήταν σωστή η απόφασή μου που σε δέχτηκα στην εταιρεία.
Κι επειδή θέλω ν'αποκτήσεις έναν τρόπο ζωής...
...που να αρμόζει στην οικογένεια Ντασκόιν...
...αποφάσισα να σε διορίσω ιδιαίτερο γραμματέα μου...
...με ετήσιες απολαβές πεντακόσιες λίρες.
-Δεν ξέρω πώς να σας... -Μην προσπαθήσεις, σε παρακαλώ.
Προόριζα για τον γιο μου αυτή τη θέση.
Σας λέω μόνο ότι θα προσπαθήσω, η θητεία μου σ'αυτή τη θέση...
...να είναι αντάξια της μνήμης του.
Έφυγα απ'τους Χόλγουωρντ και νοίκιασα σπίτι στο Σαιντ Τζέημς.
Το Κλάπαμ ήταν μακριά, και δεν ήταν πια εκεί η Σιμπέλα.
Κι ήταν πιο βολικό για εκείνη να με επισκέπτεται εδώ.
Λοιπόν, για να θαυμάσω την ωραία Κυρία Χόλαντ!
-Προτιμώ το Μις Χόλγουωρντ. -Κι εγώ.
Λούι, είναι λάθος μου που σε επισκέπτομαι εδώ.
Μια παντρεμένη επισκέπτεται έναν εργένη...
...έναν επικίνδυνο εργένη... στο σπίτι του !
Εγώ...επικίνδυνος;
Δε θα μαθευτεί τίποτα.
Το σπίτι είναι διακριτικό. Γι'αυτό το διάλεξα.
Για να σ'έπισκέπτονται με ασφάλεια οι νέες γυναίκες;
Μια συγκεκριμένη νέα γυναίκα.
-Πώς ήξερες ότι το θέλει; -Το έλπιζα.
-Απόλαυσες τον μήνα του μέλιτος; -Καθόλου.
Καθόλου;
Καθόλου.
-Και πώς ήταν η lταλία; -Ανυπόφορη.
Εγώ ήθελα να πάω για ψώνια, και ο Λάιονελ με έτρεχε στα μουσεία!
-Για να βελτιώσει το πνεύμα του. -Έχει περιθώρια.
Έπρεπε να σε μαλώνω που τον κακολογείς, αλλά δε μπορώ.
Λούι...μάλλον παντρεύτηκα τον πιο βαρετό άντρα στο Λονδίνο.
-Στην Αγγλία! -Στην Ευρώπη!
Κι οι lταλοί είναι τόσο όμορφοι!
Αλλ ά δε μπορούσα να φύγω ούτε στιγμή μακριά απ'τον Λάιονελ.
Αλλά το ξέχασα...Είσαι lταλός.
Μισός.
Μπορώ να σου μιλήσω ειλικρινά;
Αν όχι σε μένα, σε ποιον;
Θα τρελαθώ. Κάθε φορά που με αγγίζει, θέλω να ουρλιάξω.
Τι κάνω;
Ξέρεις πολύ καλά... Παίζεις με τη φωτιά.
Τουλ άχιστον με ζεσταίνει.
Πρέπει να πηγαίνω. Ο Λάιονελ θα δειπνήσει στο σπίτι απόψε.
-Και πού θα δειπνήσει αύριο; -Με κάποιους συνεργάτες του.
-Κι εσύ πού θα δειπνήσεις αύριο; -Εδώ;
Το καημένο φυλακισμένο πουλ άκι! Ήθελε να φτερουγίσει μαζί μου !
Έπρεπε να βρω κάτι να κάνω ενώ περίμενα να περάσει ο καιρός...
...για να μπορέσω να εξομολογηθώ τον έρωτά μου στην Ήντιθ.
Όσο για το κύριο έργο μου, δεν ξέχασα, ούτε συγχώρεσα...
...την πλήξη στη νεκρώσιμη ακολουθία του νεαρού Χένρυ...
...και αποφάσισα να βάλω πρώτο στη λίστα τον Αιδεσιμότατο.
Κι έτσι πήρα τον ρόλο ενός επισκόπου απ'τις αποικίες...
...που έκανε τις διακοπές του και επισκεπτόταν εκκλησίες.
Καλησπέρα, σεβασμιότατε.
Ταράχτηκα που με αποκάλεσε σεβα- σμιότατο, αλλ ά συνήλθα αμέσως.
Καλησπέρα. Έκανα μια αποτύπωση αυτού του θαυμάσιου καλύμματος.
Μια πρόγονος της αείμνηστης συζύγου μου.
Επιτρέψτε μου να συστηθώ.
Χένρυ Ντασκόιν, Πρεσβυτέριος αυτής της Ενορίας.
Σέπτιμους Γουίλκινσον, Επίσκοπος Ματαβελ άνδης.
Κ άνω διακοπές και επισκέπτομαι τις εκκλησίες της υπαίθρου.
Προσέξατε την οροφή μας;
-Εξαιρετική. -Τα φουρούσια είναι θαυμάσια.
Επιτρέψτε μου να σας δείξω κάτι για το οποίο είμαι περήφανος.
Μ'ένδιαφέρει πολύ.
Τα πιο ενδιαφέροντα σημεία μας είναι τα μνημεία των Ντασκόιν.
Όλα τα μέλη της οικογένειας...
...στην οποία έχω την τιμή να ανήκω...
...είναι θαμμένα εδώ στην οικογενειακή κρύπτη.
Εδώ είναι ο πρώτος Δούκας... και η Δούκισσά του.
Οι νεκροί παρακολουθούν τους ζωντανούς, θα έλεγα.
Επίσης η εκκλησία διαθέτει...
...πολύ ενδιαφέροντα αρχιτεκτονικά στοιχεία.
Πρέπει να προσέξετε το παρεκκλήσιό μας...
...με τα ιδιαίτερα καλοδουλεμένα διακοσμητικά...
...απ'τα πιο παλιά σε εκκλησία.
Χαρακτηριστικά είναι τα σχέδια στο εκκρεμές.
Πάντα λέω ότι το δυτικό μου παράθυρο...
...έχει όλη την ευρωστία του Τσώσερ...
...χωρίς, ευτυχώς, τη χυδαιότητα εκείνης της περιόδου.
Τώρα πλησιάζουμε την κολυμβήθρα...
Τελικά, όπως έλπιζα, με κάλεσε για δείπνο.
Ο Αιδεσιμότατος Λόρδος Χένρυ δεν ήταν απ'τους κληρικούς...
...που ακολουθούν το λειτούργημά τους στην ιδιωτική τους ζωή.
Ωστόσο έδειξε ενδιαφέρον για το έργο μου στη Ματαβελ άνδη...
...κι εγώ, με δυσκολία, τον ενημέρωσα σχετικά.
Έχω πολλ ά αντίτυπα της Βίβλου μεταφρασμένης στα ματαβελικά...
...αλλ ά οι ντόπιοι δεν ξέρουν να διαβάζουν ούτε στη γ λώσσα τους.
-Εσείς μιλ άτε ματαβελικά; -Όχι σαν ντόπιος.
Πολύ θα ήθελα ν'ακούσω ένα δείγμα αυτής της γ λώσσας.
Φοβάμαι πως τα ματαβελικά μου είναι λίγο σκουριασμένα.
Ο Δανιήλ στη φωλιά των λεόντων, για παράδειγμα.
Σε ελεύθερη απόδοση, φυσικά.
Πολύ ενδιαφέρον!
Σεβασμιότατε, το κρασί είναι κοντά σας.
-Πώς βρίσκετε το κρασί; -Θαυμάσιο.
Cockburn '69...Η καλύτερη χρονιά, κατά τη γνώμη μου.
Ωστόσο ο γιατρός μου έχει διαφορετική γνώμη.
Και τι προτιμά;
Την αποχή!
Θα θέλατε ένα πούρο;
Συνεχώς με προειδοποιεί για την κατάσταση των αρτηριών μου.
Και του λέω, τι κακό μπορεί να μου κάνει...
...ένα ποτήρι κάθε βράδυ... ή ακόμα και δύο;
Όντως, τι κακό;
-Δε με κατακρίνετε λοιπόν; -Καθόλου.
Επιτρέψτε να πω, με κάθε σεβασμό προς τους ανωτέρους μου...
...ότι η επίσκεψή σας μου έφερε κάτι...
...που δε θα περίμενα από κανέναν κληρικό σ'αυτή τη χώρα.
Όπως περίμενα, ο γιατρός τού Λόρδου Χένρυ συμπέρανε ότι...
...ήταν καρδιακή προσβολή που οφειλ όταν σε κατάχρηση κρασιού.
Γύρισα στο Λονδίνο αποφασισμένος να εξαλείψω και τα άλλα εμπόδια.
Η Λαίδη Άγκαθα Ντασκόιν ήταν υπέρμαχος της γυναικείας ψήφου.
Όμως οι κινήσεις της γίνονταν αντιληπτές απ'την Αστυνομία.
Συχνά κατέληγε στην φυλακή, κι εκεί δε μπορούσα να πλησιάσω.
Κι αναγκάστηκα, ώσπου να βρω την κατάλληλη ευκαιρία...
...να συμμετέχω στο φεμινιστικό κίνημα.
Η Λαίδη θα γιόρταζε την πρόσφατη αποφυλ άκισή της...
...με μια βροχή προκηρύξεων στο Γουάιτχωλ και το Γουέστ Εντ.
ΓΥΝΑlΚΕΣ ΤΗΣ ΒΡΕΤΑΝlΑΣ ΠΑΛΕ ΨΤΕ ΓlΑ ΔlΚΑlΩΜΑΤΑ ΣΑΣ
Έριξα το βέλος, κι η Λαίδη έπεσε στην Πλατεία Μπάρκλεϋ.
Ο Ναύαρχος Οράτιος Ντασκόιν ήταν πολύ μεγάλο πρόβλημα.
Σπάνια πατούσε πόδι στη στεριά...
...κι είχα αρχίσει να νιώθω ότι δε θα τα κατάφερνα ποτέ...
...όταν το πρόβλημα έλυσε μια σύγκρουση...
...αποτέλεσμα του πείσματος και της σύγχυσης του Ναυάρχου.
Στρίψε αριστερά!
-Σίγουρα εννοείτε δεξιά. -Αριστερά!
Τα πλοία βυθίστηκαν, κι ευτυχώς όλοι σώθηκαν, εκτός από έναν!
Ο πεισματάρης Ναύαρχος επέμενε να βυθιστεί μαζί με το πλοίο.
Ο Στρατηγός Λόρδος Ντασκόιν που δεν κουραζόταν ποτέ...
...ν'αφηγείται τα κατορθώματά του στον πόλεμο της Ν.Αφρικής...
...ήταν πιο εύκολος στόχος.
Ο κρυμμένοι εχθροί πετάχτηκαν μέσα απ'τους θάμνους.
Δεν πυροβολήσαμε μέχρι να πλησιάσουν πολύ κοντά...
...και τότε έδωσα τη διαταγή "Πυρ!" ...
Είχε ζήσει ανάμεσα σε κανόνια. Έπρεπε να πεθάνει εκρηκτικά.
Μέσα σ'ένα δοχείο από χαβιάρι έκρυψα μια αυτοσχέδια βόμβα...
Και ταχυδρομικά έστειλα το χαβιάρι στον Στρατηγό.
Έκανα πως δεν είχα καταλ άβει τίποτα απ'τις κινήσεις τους.
Και τότε οι εχθροί πετάχτηκαν πίσω απ'τους θάμνους.
Δεν πυροβολήσαμε μέχρι να πλησιάσουν πολύ κοντά...
Έτρωγα πολύ χαβιάρι στην Κριμαία.
Απ'τα λίγα καλ ά που κάνουν οι Ρώσοι.
Δεν έμεινε τίποτα απ'αυτόν.
Θα έλεγε κανείς ότι υπάρχει κατάρα στην οικογένειά μας.
Ξέρεις πόσο κοντά στη διαδοχή σ'έφεραν αυτές οι τραγωδίες;
-Δεν το σκέφτηκα καθόλου. -Καιρός να το σκεφτείς.
Ξέρεις ότι είσαι πιθανός κληρονόμος του τίτλου;
Αν φύγει ο Δούκας, μένω μόνο εγώ ανάμεσα σε σένα και τον τίτλο.
Κι είμαι γέρος.
Και ποτέ δε συνήλθα απ'την πρώτη συμφορά που μας βρήκε.
-Εννοείτε ότι θα γίνω Δούκας; -Είναι σχεδόν σίγουρο.
Γι'αυτό πρέπει να πάψεις να είσαι υπάλληλος εδώ...
...και να γίνεις συνέταιρος.
Νιώθω ευγνωμοσύνη και τιμή.
Έλα εδώ και θα σου τα εξηγήσω όλα.
Αν ζούσε η μητέρα σου, θα διαδεχόταν πριν από σένα.
Σαν συνεταίρος πια, δέχτηκα τον Λάιονελ...
...που ήρθε με το μεταξωτό καπέλο στο χέρι...
Να υποθέσω ότι ήρθες να ζητήσεις ανανέωση του δανείου σου;
Γεγονός είναι ότι η αγορά δεν κινήθηκε όπως περιμέναμε.
Πρέπει να τονίσω...
...ότι ενθαρρύνουμε τις δημιουργικές επενδύσεις...
...και δε χρηματοδοτούμε τυχοδιωκτικές συναλλαγές.
Με μεγάλη μου χαρά θα του αρνιόμουν...
...αλλ ά πώς θα συντηρούσε τη Σιμπέλα όντας χρεοκοπημένος;
Και δεν ήθελα να τη συντηρώ εγώ.
Πολύ καλ ά... ανανεώνουμε με 3,5% .
Έκρινα ότι ήταν καιρός να κάνω την κίνησή μου με την Ήντιθ.
Κ άνει κρύο...Πάμε μέσα...
Ξέρω γιατί τρέματε... Όχι επειδή κρυώνατε...
-Χωρίς να το θέλω, θυμάμαι. -Ξέρω.
Μα προσπαθείτε να ξεχάσετε;
Ίσως φανώ σκληρός, αλλ ά πιστέψτε με...
Παρακαλώ!...Όχι εκεί!
-Επειδή εκεί καθόταν ο Χένρυ; -Κανείς δεν κάθισε από τότε.
Καθετί δικό του έχει μείνει όπως εκείνος το άφησε.
Δε θα το άντεχα αν ήταν αλλιώς.
Θέλετε αυτό το σπίτι να είναι βωμός...Λάθος σας.
Οι βωμοί δεν είναι για να στεγάζουν ζωντανούς.
Πάντα σεβόμουν εσάς, τις αρχές σας και το κουράγιο σας...
...πιο πολύ από κάθε άλλη γυναίκα.
Έχετε καθήκον προς τον εαυτό σας, τους άλλους, τον Χένρυ...
...να ζήσετε ξανά στο παρόν...και στο μέλλον.
Τι μέλλον υπάρχει για μένα;
Τώρα θα πω κάτι ίσως αλλαζονικό...
...και μετά μπορείτε να με διώξετε απ'το σπίτι αν θέλετε.
Νιώθω πάντα ότι η σταθερή στήριξη...
...από έναν αφοσιωμένο θαυμαστή, θα σας βοηθούσε.
Θα το θεωρούσα μεγάλη τιμή αν μου επιτρέπατε...
...να σας προσφέρω το χέρι μου σε γάμο.
Κύριε Ματσίνι!
Αυτό είναι σοκ για μένα.
Νιώθω πολλή συγκίνηση και πολλή ευγνωμοσύνη, αλλ ά...
...αποκλείω κάθε πιθανότητα να παντρευτώ ξανά.
Μίλησα πολύ τολμηρά... και πολύ νωρίς...
Παρακαλώ θεωρήστε αυτό που είπα κάτι που ίσως σκεφτείτε κάποτε.
Η Σιμπέλα με περίμενε. Χάρηκα που την είδα.
Ενώ θαύμαζα την Ήντιθ όταν ήμουν με τη Σιμπέλα...
...λαχταρούσα τη Σιμπέλα όταν ήμουν με την Ήντιθ.
Δυστυχώς άργησα. Έπληξες;
Κ οίταζα τη φωτιά και σκεφτόμουν.
Τι σκεφτόσουν;
Το πώς ψήναμε κάστανα στο τζάκι κάποτε...
...και το πόσα συνέβησαν από τότε.
Είπες να μην πάρω τον Λάιονελ, γιατί ίσως γινόσουν Δούκας.
Κι εγώ γέλασα τότε... Και παντρεύτηκα τον Λάιονελ...
Και τώρα σχεδόν είσαι Δούκας.
-Καλ ά είμαστε κι οι δυο τώρα. -Όμως εγώ έχω τον Λάιονελ!
Βλεπόμαστε όποτε θέλουμε και δεν έχουμε καθόλου υποχρεώσεις.
Δε βλεπόμαστε τόσο συχνά. Έλειπες όλο το Σαββατοκύριακο.
-Έπρεπε να πάω. -Πού;
Να δω την κ.Ντασκόιν, χήρα του εξαδέλφου που σκοτώθηκε.
Όλοι οι συγγενείς σου σκοτώνονται!
Δε θα ξαφνιαζόμουν αν μάθαινα ότι εσύ τους σκότωσες όλους.
Πολύ αδέξιος είμαι!
Γιατί το είπες αυτό;
Ανοησία μου.
Αν υποσχεθείς ότι δε θα το πεις πουθενά, θα σου πω το μυστικό.
Τους σκότωσα όλους.
Το υποπτευόμουν από καιρό.
-Πώς είναι αυτή; -Ποια;
-Η κυρία Ντασκόιν. -Είναι ψηλή...λεπτή...
-Όμορφη; -Πολλοί τη θεωρούν όμορφη.
-Κι εσύ; -Μάλλον. Δεν το σκέφτηκα ποτέ.
Τι θα έλεγες αν εκείνη σε ρωτούσε για μένα;
Θα έλεγα ότι είσαι ο τέλειος συνδυασμός ατελειών.
Θα έλεγα ότι η μύτη σου είναι κάπως μικρή...
...ότι το στόμα σου είναι κάπως μεγάλο...
...αλλ ά το πρόσωπό σου είναι ό,τι ονειρεύεται κάθε άντρας.
Θα έλεγα ότι είσαι ματαιόδοξη, εγωίστρια...
...σκληρή...απατηλή...
Θα έλεγα ότι είσαι αξιολ άτρευτη.
Θα έλεγα ότι είσαι...η Σιμπέλα.
-Τι ωραία λ όγια! -Τα εννοώ.
Έλα να μου τα πεις ξανά.
Θα έλεγα ότι η μύτη σου είναι κάπως μικρή...
...κι ότι το στόμα σου είναι κάπως μεγάλο...
Σε λίγο, ο εργοδότης μου έπαθε εγκεφαλικό.
Ήταν μοιραίο. Τον έναν μήνα ζωής του έδωσε ο γιατρός του.
Χάρηκα που δε θα σκότωνα τον γέρο που τόσο καλ ά μου φέρθηκε.
Σύντομα ο Δούκας θα ήταν το μόνο εμπόδιο για την κληρονομιά μου.
Δεν είχα σχέδιο εξόντωσής του...
...καθώς ήταν κλεισμένος στους μεγάλους πέτρινους τοίχους.
Εξέταζα το πρόβλημα για πολλοστή φορά...
...ενώ περίμενα τη Σιμπέλα στο σπίτι μου.
-Καλησπέρα, κ.Ματσίνι. -Κ υρία Ντασκόιν!
Βρέθηκα στο Σαιντ Τζέημς και σκέφτηκα να σας επισκεφτώ.
Ήταν φρόνιμο αυτό;
Υ πάρχουν κάποιοι κανόνες που διέπουν τη συμπεριφορά μου.
Είναι σωστό να επισκέπτομαι έναν άντρα της φήμης σας;
Τη δική σας φήμη σκέφτομαι. Δεν πρέπει να μείνετε πολύ.
Εκτιμώ την ακεραιότητά σας.
Αλλ ά έχω να μιλήσω για κάτι σημαντικό.
Σκέφτηκα αυτά που είπατε στην τελευταία μας συνάντηση...
...και προσπάθησα να φανταστώ τι θα ήθελε ο Χένρυ.
Θυμάμαι που μου είπε κάποτε:
"Παραείσαι καλή για έναν άντρα, Ήντιθ."
"Συχνά σκέφτομαι ότι κι άλλοι έπρεπε να σε μοιραστούν."
Σκέφτηκα την πρότασή σας, και πάλι σας ευχαριστώ...
...και τη δέχομαι ευχαρίστως.
Μένω άφωνος.
Δεν πρέπει να το ανακοινώσουμε πριν τουλ άχιστον τρεις μήνες.
Όπως νομίζετε, αλλ ά κάτω απ'αυτές τις νέες συνθήκες...
...θα επέμενα ότι η επίσκεψή σας πρέπει να είναι σύντομη.
Αν σαν σύζυγος είστε εξίσου συνετός όσο είστε σαν φίλος...
...θα έχω κάνει την πιο ευτυχή επιλογή.
Θα πρέπει να ενημερωθεί ο Δούκας σαν αρχηγός της οικογένειας;
Ίσως πρέπει...Θα του γράψω...
-Αντίο, Λούι... -Αντίο, Ήντιθ...
Αφήνεις πίσω σου τον πιο ευτυχισμένο άντρα στο Λονδίνο.
Ήμουν απρόθυμος να ανακοινώσω αυτό το νέο στη Σιμπέλα.
Δεν είχε δικαιώματα, αλλ ά σαν γυναίκα θα έκανε σκηνές...
...για να αποδείξει ότι εκείνη ήταν το θύμα της ιστορίας.
Τέλος πάντων, είχα τρεις μήνες πριν αντιμετωπίσω τη θύελλα.
Άρχισες να χρησιμοποιείς ροδέλαιο;
-Όχι, γιατί; -Νόμισα ότι το μύρισα.
Είδα μια πανέμορφη γυναίκα στη σκάλα.
-Θα ήταν η κ.Ντασκόιν. -Τι ήθελε εδώ;
-Ήρθε να με δει. -Για ποιο λ όγο;
Για υποθέσεις οικογενειακές... Θα πιεις ένα ποτήρι σέρυ;
Μετά δυο μέρες έλαβα γράμμα απ'τον Λάιονελ.
Με καλούσε στο σπίτι του για ένα πολύ λεπτό θέμα.
Ενοχ λήθηκα γιατί εννιά φορές στις δέκα, τα λεπτά θέματα...
...στην ουσία κάθε άλλο παρά λεπτά ήταν.
Μετά δυο μέρες ταξίδεψα στο Μπεησγουώτερ...
...στην άθλια συνοικία που είχε το σπίτι του ο Λάιονελ.
Γεια σου, παλιόφιλε... Πιες κάτι...
Ευχαριστώ. Ποτέ την ημέρα.
Εγώ θα πιω, με την άδειά σου. Διώχνει το κρύο.
-Είναι ζεστή μέρα, θα έλεγα. -Αστειεύομαι, παλιόφιλε.
-Κ άθισε, παλιόφιλε. -Ευχαριστώ. Προτιμώ όρθιος.
Ζεστή μέρα, ε;... Δηλαδή γι'αυτή την εποχή...
Σαφώς...Κι είναι μέρα με πολλή δουλειά.
Μπορούμε να προχωρήσουμε στο θέμα μας;
Είναι πολύ λεπτό θέμα, παλιόφιλε.
Αλλ ά είπα μέσα μου, "Ο Λούι είναι εντάξει άνθρωπος" .
Πάντα ήσουν εντάξει.
Δεν αντέδρασες όταν η Σιμπέλα διάλεξε εμένα κι όχι εσένα.
Άλλοι θ'αντιδρούσαν, εσύ είπες, " Ας κερδίσει ο καλύτερος" .
Κέρδισα εγώ κι εσύ φέρθηκες σαν κύριος, γι'αυτό σκέφτηκα...
Συμπαθούσες τη Σιμπέλα κάποτε κι αφού είμαστε παλιοί φίλοι...
...μπορώ να ζητήσω να βοηθήσεις.
Σου είχα πει ότι οι δουλειές μου δεν πήγαιναν καλ ά.
Τώρα πήγαν χειρότερα... Χρεοκόπησα...
Και σκέφτηκα, " Ας μιλήσω στο φιλαράκι μου Λούι Ματσίνι...
...που ζήσαμε τόσο όμορφες στιγμές...
...μπροστά στο τζάκι ψήνοντας κάστανα."
Μάλλον σε απατά η μνήμη σου.
Σε καμιά περίπτωση εμείς οι δυο ήμαστε " φιλαράκια" , θα έλεγα.
Απ'την αρχή απεχθανόμαστε ο ένας τον άλλο...
...κι η απέχθεια αυξήθηκε με τα χρόνια.
Εγώ πάντα σε θεωρούσα φιλαράκι, και γι'αυτό σκέφτηκα...
Μη συνεχίζεις, θα έλεγα, γιατί χάνεις τα λ όγια σου.
Ξέρεις τι κάνεις;... Με καταδικάζεις σε θάνατο...
-Τι εννοείς; -Μόνο μια λύση υπάρχει για μένα.
-Η αυτοκτονία. -Γελοίοι οι θεατρινισμοί σου !
Είμαι ασφαλισμένος. Τουλ άχιστον δε θα πεινάσει η γυναίκα μου.
Λούι, σε παρακαλώ... Όχι για δική μου χάρη.
-Για χάρη της γυναίκας μου ! -Γίνεσαι πολύ γελοίος τώρα!
Λέω μόνο ότι είσαι κάθαρμα... Εγωιστής και κάθαρμα...
Σου υπενθυμίζω το πρόσφατο παρελθόν.
Όταν ήμουν απλ ός υπάλληλος δε μου έδειξες καμιά καλοσύνη.
Τώρα άλλαξαν οι όροι και κλαψουρίζεις για βοήθεια!
Υ παλληλ άκος! Πίσω από έναν πάγκο! Αυτό ήσουν πάντα!
Κι η μητέρα σου είχε παντρευτεί έναν lταλ ό οργανοπαίκτη!
Σήκω πάνω!... Είπα, σήκω πάνω!
Μην τολμάς να βάζεις στο χυδαίο στόμα σου τ'όνομα της μητέρας!
Σε συμβουλεύω να βρέξεις με κρύο νερό το κεφάλι σου !
Αρνούμαι να φιλονικώ μ'έναν άθλιο μεθύστακα!
Περιττό να συνεχίσω αυτή τη χυδαιότητα. Γύρισα σπίτι μου.
Κ άθισα να χαλαρώσω και να ξεχάσω αυτή την τόσο δυσάρεστη σκηνή.
Αλλ ά δε χαλ άρωσα για πολύ.
Συγγνώμη που σε ενοχ λώ τώρα που έχεις δουλειά...
...αλλ ά έχω σημαντικά νέα να σου πω...δυσάρεστα νέα.
Σκέφτηκα ότι έπρεπε να στο πω αμέσως.
Ο Λάιονελ έμαθε για μας... Ότι έρχομαι εδώ...
Αλήθεια;
Είχα μια τρομερή σκηνή μ'αυτόν χτες το βράδυ.
Δεν είναι τόσο χαζός για να μην το καταλ άβει.
Πολύ ψύχραιμα το δέχεσαι.
-Ξεκινάει διαδικασίες διαζυγίου. -Πολύ χυδαίο εκ μέρους του.
Υ πάρχει μόνο μια λύση, όπως το βλέπω εγώ.
Ο Λάιονελ μ'αγαπάει ακόμα. Μόνο η ευτυχία μου τον ενδιαφέρει.
Θα φερθεί σαν κύριος και θα λύσει τον γάμο μας...
...αν μπορέσω να του εξηγήσω ότι αλλιώς...
...θα εξέθετε όχι μόνο τον μελλοντικό Δούκα...
...αλλ ά και την μελλοντική Δούκισσα του Τσάλφοντ.
Κατάλαβα.
Είσαι έξυπνη, Σιμπέλα, αλλ ά όχι αρκετά έξυπνη.
Ξέρω ότι όχι μόνο μ'έκβιάζεις, γιατί ακριβώς αυτό κάνεις...
...αλλ ά κι ότι μπλοφάρεις.
-Δες τη μπλ όφα μου. -Αυτό θα κάνω.
Φαίνεται ότι έχεις καλ ό χαρτί στο χέρι, αλλ ά...
...εγώ έχω χαρτί που δεν ήξερες ότι υπάρχει στην τράπουλα.
Τυχαίνει να ήμουν με τον Λάιονελ μόλις πριν μια ώρα...
...κι η συμπεριφορά του έδειξε σαφώς ότι...
...το μόνο που ξέρει για τη σχέση μας είναι ότι...
...είμαστε " παλιόφιλοι" , όπως είπε...
...που κάποτε ψήναμε κάστανα στο τζάκι.
Η προσφορά σου με τιμά, αλλ ά πρέπει να την αρνηθώ...
...διότι έχω αναλ άβει άλλες υποχρεώσεις.
Σύντομα θ'αναγγείλω τον αρραβώνα μου με την Κ υρία Ντασκόιν.
Μπορώ να πω ότι φέρθηκες απαίσια;
Δε σκέφτηκες ποτέ ότι εξυπηρετούμε ο ένας τον άλλο;
Θα ήταν πολύ αν ζητούσα να με συνοδεύσεις ως την πόρτα;
Σωστή κίνηση, όπως αποδείχτηκε, η ενημέρωση του Δούκα.
Κ άλεσε την Ήντιθ κι εμένα για λίγες μέρες στο κάστρο.
Ομολογώ ότι είχα μια πολύ ευχάριστη αίσθηση θριάμβου...
...καθώς πλησίαζα την πύλη κάτω από εντελώς αλλιώτικες συνθήκες.
Ήταν ένα ανεπίσημο γεύμα.
Μαζί μας ήταν η Λαίδη Ρέντπολ κι η κόρη της, η Μωντ...
...η οποία θύμιζε αγελ άδα που μπορούσε να μιλ άει λίγο.
Πήγατε στην Όπερα φέτος;
Το απόγευμα ο Δούκας με κάλεσε να επιθεωρήσω το κάστρο.
Ωραίο να είσαι στις επάλξεις και να βλέπεις γύρω σου τη γη...
...που σύντομα θα γινόταν δική σου.
Τα πιο πολλ ά τα είχα ήδη δει στην ξενάγηση με έξι πένες.
Δεν είχα ξαναδεί άλλο κτίριο με τόσα όργανα βίαιου θανάτου.
Νιώσε το βάρος του. Οι πρόγονοί μας ήταν σπουδαίοι, Λούι!
Αλλ ά καθόλου προσαρμοσμένοι στις τωρινές μεθόδους ανθρωποκτονίας.
Η μέρα τέλειωνε, κι ακόμα δεν είχα βρει σχέδιο εξόντωσης.
Ωραία γυναίκα η Ήντιθ... Είσαι τυχερός, Λούι...
Ποτέ δεν παύω να το σκέφτομαι αυτό.
-Πώς σου φαίνεται η Μωντ; -Χαριτωμένη.
Ίσως στο θέμα της συνομιλίας έχει κάποιες ελλείψεις.
Η πιο βαρετή γυναίκα που γνώρισα στη ζωή μου !
Και άσχημη... αλλ ά καλή για αναπαραγωγή...
Αναπαράγουν καλ ά οι Ρέντπολ... Και πλειοψηφούν τα αγόρια...
Να υποθέσω ότι;...
Μίλησα νωρίτερα με τη Λαίδη. Με χαρά της θα την ξεφορτωθεί.
Συγχαρητήρια.
Καθήκον προς την οικογένεια.
-Και πότε θα γίνει η ένωση; -Σύντομα. Δεν είμαι πια νέος.
Θέλω να κάνω έναν γιο... Θα κάνουμε ήσυχο γάμο...
Η Μωντ δεν είναι να τη δείχνεις πολύ.
Θα κάνουμε μήνα μέλιτος στη Ριβιέρα και μετά στην lταλία.
Δεν έχει νόημα να την υποστούν κι οι φίλοι μου.
Όταν κάνει παιδιά, θα φύγει για καιρό απ'τα πόδια μας.
Τόσο ταράχτηκα, που αν είχα δηλητήριο μαζί μου...
...θα του το έδινα, εκεί και τότε...
...ρισκάροντας την έρευνα που θα γινόταν μετά.
Ένα πράγμα ήταν σαφές...
Αν δεν τα κατάφερνα σ'αυτή την επίσκεψή μου στο κάστρο...
...όλη η μέχρι τότε δουλειά μου θα πήγαινε χαμένη.
Τις καλύτερες ευχές μου για μια επιτυχή έκβαση.
Το άλλο πρωί πήγα για κυνήγι με τον Έθελρεντ. Αυτός κυνηγούσε.
Οι αρχές μου δεν επέτρεπαν να συμμετέχω σε αιματηρά σπορ.
-Πήγες στις παγίδες; -Όχι ακόμα.
Φαίνεται ότι κάποιον τσακώσαμε εκεί.
Χάνουμε πολλ ά θηράματα, κι έτσι στήνουμε ανθρωποπαγίδες.
Ο Χόσκινς θα σε μαστιγώσει και μετά θα σ'αφήσει.
Για να μάθεις να μη λαθροκυνηγάς στη γη μου.
Φτάνει.
Άλλαξε θέση στις παγίδες για να μην ξέρουν πού είναι.
Παράνομες οι ανθρωποπαγίδες... Κι αν το πει στην αστυνομία;
Θα δικαστεί για λαθροθηρία. Θα κάνει έξι μήνες στη φυλακή.
Αν δεν πει τίποτα, θα κάνει λίγες μέρες στο κρεβάτι.
Εσύ τι θα διάλεγες;
Μόνο έτσι αντιμετωπίζονται αυτοί οι άθλιοι. Πίστεψέ με.
Μου έπεσε η ταμπακέρα εκεί πίσω. Πάω να τη βρω.
Τη βρήκες;
Ίσως κάνουμε άλλη μια βόλτα το απόγευμα, αν θέλεις.
Ευχαρίστως.
Μετά το γεύμα, πήγαμε για τη σφαγή κι άλλων άτυχων πουλιών.
-Ακούστε! -Τι είναι;
Άκουσα κάτι. Ίσως κάποιος έτρεχε στις φτέρες.
Κι άλλος άθλιος λαθροκυνηγός!
Κ άποιος είναι εκεί!
Βγάλε με από δω! Γρήγορα!
-Τρελ άθηκες; -Πάψε, Έθελρεντ!
Θέλω να σου μιλήσω. Αν κάνεις θόρυβο, θα σε σκοτώσω αμέσως.
Θ'ακούσουν την τουφεκιά. Εγώ θα τρέξω στο κάστρο για βοήθεια.
Θα πω ότι έπεσες στην παγίδα...
...και τυχαία το όπλο σου εκπυρσοκρότησε.
Γι'αυτό μη μιλ άς.
Για να μη σε κάνω να υποφέρεις, θα είμαι σύντομος.
Κι όταν τελειώσω, θα σε σκοτώσω.
Θα είσαι ο έκτος Ντασκόιν που σκοτώνω...Ξέρεις γιατί;
Γι'αυτό που κάνατε στη μητέρα μου.
Επειδή παντρεύτηκε από έρωτα, κι όχι για τίτλους ή χρήμα...
...την καταδικάσατε σε μια ζωή φτώχειας και σκλαβιάς...
...που δεν ήξερε ν'αντιμετωπίσει.
Κι εσύ αρνήθηκες την τελευταία επιθυμία της να ταφεί εδώ.
Όταν είδα να κατεβάζουν το φέρετρό της...
...εξόριστη στον θάνατο όπως και στη ζωή...
...ορκίστηκα να πάρω εκδίκηση για την απάνθρωπη περηφάνια σας.
Μια εκδίκηση που θα ολοκληρώσω τώρα.
Είναι ολοφάνερο, είσαι τρελ ός! Δώσ'μου αμέσως το όπλο!
Από δω, νομίζω, το τραύμα θα ταιριάζει μ'αυτό που θα πω.
Βοήθεια!
Κι έτσι ο Έθελρεντ, ο 8ος Δούκας του Τσάλφοντ...
...πήρε τη θέση του στην οικογενειακή κρύπτη.
Ελ άχιστοι Ντασκόιν τον έκλαψαν.
Ο εργοδότης μου, ο πιο βραχύβιος Δούκας του Τσάλφοντ...
...εξέπνευσε μόλις έμαθε ότι κληρονόμησε τον τίτλο.
Κι έτσι έγινα ο 1 0ος Δούκας του Τσάλφοντ.
Ευτυχώς, ο 9ος Δούκας πρόφτασε πριν εκπνεύσει...
...να μεταβιβάσει όλη την επιχείρηση σε μένα.
Μπορείς να το πάρεις αυτό.
Μετά δυο μέρες...
...έλαβε χώρα στο κάστρο μια μικρή τελετή υποδοχής μου.
Υ πόσχομαι, το πρώτο μέλημα για μένα και την κ.Ντασκόιν...
...που μου έκανε την τιμή να είναι μνηστή μου...
...θα είναι η ευημερία τού Δουκάτου και των ανθρώπων του.
Ο Θεός να σας έχει όλους καλ ά!
Πένυμαν, εξοχότατε, από Σπρόκετ Φαρμ, η γυναίκα μου...
Ο γιος μου Τομ, ο κ.Γούλιντ, από Σπρόκετ Φαρμ...
-Σπρόκετ Φαρμ; -Σκότλαντ Γιαρντ, εξοχότατε.
Πρόκειται για ένα λεπτό θέμα.
Ακολουθήστε με, παρακαλώ.
Ξαφνικό το χτύπημα. Αδυνατούσα να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου.
Ποιος μπορεί να ήταν;
Ο νεαρός Ασκόιν;... Ο Χένρυ;
Ο Έθελρεντ;... Ο Αιδεσιμότατος;
Ο Στρατηγός;... Η Λαίδη Άγκαθα;
Ή μήπως όλοι μαζί;
Είστε, υποθέτω, ο Εξοχότατος Δούκας του Τσάλφοντ;
Είμαι ο Επιθεωρητής Μπεργκόιν, του Τμήματος Ανθρωποκτονιών...
...κι έχω ένταλμα σύλληψής σας με την κατηγορία του φόνου.
Για τον φόνο του κ.Λάιονελ Χόλαντ...
...στον αριθμό 242 της Πλατείας Κ όναουτ, στο Μπεησγουώτερ...
...στις 1 7 Οκτωβρίου.
Τελείως ταραγμένος, αναζητούσα τα γεγονότα...
...που προκάλεσαν αυτή τη δυσάρεστη ειρωνία.
Ο Λάιονελ είχε πραγματοποιήσει την απειλή περί αυτοκτονίας.
Αλλ ά γιατί κατηγορήθηκα εγώ; Η δίκη θα έδινε την απάντηση.
Δεν παραιτήθηκα απ'τα προνόμια του τίτλου μου...
...και ζήτησα να δικαστώ στη Βουλή των Λόρδων.
Λούι Ντασκόιν Ματσίνι. Δούκα του Τσάλφοντ...
...ως Άγγ λος ευπατρίδης, κατηγορείστε για φόνο.
Εξοχότατε, είστε ένοχος για το έγκλημα που κατηγορείστε;
-Δεν είμαι ένοχος! -Και πώς θα δικαστείτε;
-Απ'τον Θεό και τους ευγενείς. -Ο Θεός να σας απαλλ άξει!
...ορκίζομαι να πω την αλήθεια και μόνο την αλήθεια.
Κ υρία Χόλαντ, θα μας πείτε για τη συζήτηση...
...που είχατε με τον σύζυγό σας μια μέρα πριν τον θάνατό του;
Μου είπε ότι ο Λούι, ο κατηγορούμενος...
...θα τον επισκεπτόταν την επομένη για ένα λεπτό θέμα.
Σας είπε ποιο ήταν το θέμα;
Είχε ανακαλύψει ότι ο κατηγορούμενος κι εγώ είχαμε...
Είχατε μια στενή σχέση;
Ποια ήταν η συμπεριφορά του;
Θα του έλεγε ότι θα κινούσε τη διαδικασία διαζυγίου.
Πώς πιστεύατε ότι θ'αντιδρούσε ο κατηγορούμενος;
Περίμενα ότι θα θύμωνε πολύ.
Τώρα πια ήταν Δούκας... Δεν είχε την ανάγκη μου...
Κατάλαβα. Προσπαθούσε ν'απαλλαγεί από σας.
Κ υρία Χόλαντ, συγγνώμη που σας υποβάλλω σε δοκιμασία...
...αλλ ά πείτε μας πώς βρήκατε τον νεκρό σύζυγό σας;
Γύρισα στις τέσσερις και μισή...
Δεν έχουμε αντίρρηση να καθίσει η μάρτυς.
Γύρισα στις τέσσερις και μισή... Πήγα στο γραφείο του...
Ήταν...ξαπλωμένος στο πάτωμα...
...μ'ένα μαχαίρι στο στήθος του.
Μια τελευταία ερώτηση. Είχε ποτέ απειλήσει ότι θ'αυτοκτονούσε;
Ποτέ.
Ο πελ άτης μου ζητεί άδεια να εξετάσει τη μάρτυρα.
Δίνουμε την άδεια.
Κ υρία Χόλαντ, ξέρετε τι σημαίνει ο όρκος που δώσατε;
Ξέρετε ότι μια ζωή κρέμεται απ'την αλήθεια των λ όγων σας;
Η συνομιλία με τον σύζυγό σας την προηγουμένη είναι μύθευμα!
Δεν είναι.
Ο σύζυγός σας αυτοκτόνησε.
Δε θα το έκανε χωρίς να μου αφήσει σημείωμα.
Ορκίζεστε ότι δε σας άφησε;
Η αστυνομία έψαξε το δωμάτιο. Δε βρέθηκε τίποτα.
Η κατάθεσή σας είναι μια σειρά ψεμάτων με σκοπό την εκδίκηση!
Δεν είναι!
Μ'αυτές τις κατηγορίες έχετε άλλο σκοπό...
...εκτός απ'το να βασανίζετε τη μάρτυρα;
Σκοπό έχω να βρω την αλήθεια.
Εξοχότατε, όλοι εδώ μέσα αυτό τον σκοπό έχουμε.
Ορκίζομαι να πω την αλήθεια και μόνο την αλήθεια.
Είστε η Ήντιθ Ντασκόιν Ματσίνι, Δούκισσα του Τσάλφοντ;
Πότε παντρευτήκατε τον κατηγορούμενο;
Χτες το πρωί, στις φυλακές Πέντονβιλ.
Ήθελα να δηλώσω δημοσίως την πίστη μου στην αθωότητά του.
Ήθελα να δείξω με τον γάμο μου ότι...
...παρ'όλο που τον παρέσυρε, όπως πιστεύω...
...η έμφυτη καλοσύνη του και δεν έδιωξε αυτή τη γυναίκα...
...τον θεωρώ άντρα άξιο για σύντροφό μου σ'όλη τη ζωή μου.
Δεν το πιστεύω μόνο εγώ αυτό.
Ο αείμνηστος σύζυγός μου Χένρυ και ο αείμνηστος 8ος Δούκας...
...που δυστυχώς δε μπορούν να καταθέσουν σήμερα...
...αλλ ά κι όλοι οι Ντασκόιν, αν ήταν σήμερα στη ζωή...
...θα επιβεβαίωναν αυτά που σας είπα.
Ο αποθανών ήταν πελ άτης τού τραπεζικού οίκου που διευθύνετε;
Κανονικά, οι συναλλαγές γίνονται στο γραφείο σας, έτσι;
Κι όμως αυτός σας κάλεσε να πάτε σπίτι του;
Σας κάλεσε για να συζητήσετε για δουλειές;
Και ζητάτε να το πιστέψουμε;
Και έκλαψε, έπεσε στα γόνατα, και απείλησε ν'αυτοκτονήσει;
Συνηθίζεται αυτό στις συναλλαγές;
Αλλ ά αυτό συνέβη στην περίπτωσή σας;
Και ζητάτε να το πιστέψουμε;
Κι η εμπορική συζήτηση άναψε τόσο πολύ...
...ώστε σας επιτέθηκε με μαχαίρι για να σας σκοτώσει;
Συνηθίζεται αυτό στις συναλλαγές;
Αλλ ά συνέβη στην περίπτωσή σας;
Και ζητάτε να το πιστέψουμε;
Πολύ καλ ά.
Έχετε ακούσει για συμπλοκές απατημένων συζύγων με εραστές;
-Ναι. -Συχνά;
Είναι απ'τα αγαπημένα θέματα της φτηνής φιλολογίας.
Μόνο που στην περίπτωσή μας δεν είναι φιλολογία, αλλ ά γεγονός.
-Δεν είναι! -Συνεχίζω.
Αγνοώντας την καλοσύνη της μελλοντικής συζύγου σας...
...πιστέψατε ότι η εμπλοκή σας σε υπόθεση διαζυγίου...
...θα κατέστρεφε το ειδύλλιό σας...
...με μια πλούσια και όμορφη γυναίκα.
Κ άθε άλλο!
Αλλ ά σκοπεύατε ν'απαλλαγείτε απ'την κ.Χόλαντ;
Παρ'όλο τον επικείμενο γάμο με την άλλη κυρία;
Ομολογώ ότι είμαι περίεργος για το τι θ'αποφασίσουν.
Κύριοι, το ερώτημα που τίθεται στην κρίση σας είναι:
Ο κατηγορούμενος είναι ή δεν είναι ένοχος...
...για το αδίκημα που κατηγορείται;
Ένοχος, μα την τιμή μου !
Ωραία και συγκινητική η επίσκεψη της αγαπητής συζύγου μου...
...που ήρθε το πρωί για να με αποχαιρετίσει.
Αντίθετα, η δική σου επίσκεψη είναι κακόγουστη στο έπακρο.
Θέλω να ξεχάσω το γεμάτο μίσος βλέμμα σου που είχες στη δίκη.
Αφού η κατάθεσή σου έβαλε τη θηλιά στον λαιμό μου...
...περίμενες κάποιο βλέμμα γεμάτο αγάπη;
-Δεν υπάρχει καμιά ελπίδα; -Πώς να υπάρξει;
Σκεφτόμουν την ερώτηση που έκανες στη δίκη...
...αν ο Λάιονελ άφησε σημείωμα πριν αυτοκτονήσει.
Ας πούμε ότι άφησε... κι ότι βρέθηκε...
...ακόμα και τώρα, το τελευταίο βράδυ...
-Θα ήταν θαύμα. -Συμβαίνουν και θαύματα.
Μπορούν να συμβούν!
Κατάλαβα.
Αλλιώς θα ήταν αν παντρευόσουν εμένα κι όχι την Ήντιθ.
Ή αν εσύ παντρευόσουν εμένα κι όχι τον Λάιονελ.
Αυτός θα ζούσε κι εσύ δε θα απαγχονιζόσουν αύριο.
Εκτός αν είχες σκοτώσει κάποιον άλλο.
Αλλ ά αυτό είναι εκτός θέματος.
Θυμάσαι παλιά εκείνο το τραγουδάκι που λέγαμε;
"Πιάσε τον αράπη απ'το πόδι κι αν φωνάξει άσ'τον να πέσει."
Πολλοί αράπηδες έπεσαν, ο ένας μετά τον άλλο.
Κι όλοι ήταν Ντασκόιν.
Όντως, είμαστε μια βραχύβια οικογένεια.
Φυσικά, η Ήντιθ είναι Ντασκόιν λ όγω γάμου...
...κι έχει πιθανότητες να ζήσει πολύ.
Εκτός αν συμβεί κάποιο θαύμα, σαν αυτό που λέγαμε.
Λοιπόν, εκείνη θα έβρισκε το σημείωμα...
..κι εγώ, σε αντάλλαγμα, θα σκότωνα την Ήντιθ.
Κι έτσι, έχουμε να κάνουμε με δυο θαύματα, σωστά;
Αναρωτιέμαι αν το ένα εξαρτάται απ'το άλλο.
Είναι σχεδόν βέβαιο.
Τι νομίζεις;
Τέλος χρόνου.
Τι νομίζεις;
Καημένη Ήντιθ! Αυτή η ιστορία θα πάρει χρόνια απ'τη ζωή της!
Εις το επανιδείν, Λούι.
Δε μπορούσα παρά να δεχτώ.
Μετά θ'αποφάσιζα ποια απ'τις δυο " αραπίνες" θα έπεφτε.
Η αγαπητή Ήντιθ... Η γοητευτική Σιμπέλα...
Τόσο διαφορετικές... Και πόσο καλ ά τις ήξερα...
Ή έτσι νόμιζα.
Αλλ ά η νύχτα είχε περάσει, και τίποτα δεν είχε συμβεί.
Καταλαβαίνω τώρα ότι η Σιμπέλα ήρθε χτες σαδιστικά...
...να αναπτερώσει τις ελπίδες μου και να τις γκρεμίσει μετά.
Έπρεπε να το είχα καταλ άβει!
Αλλ ά τελικά, αυτό ήταν το στυλ της Σιμπέλα.
Κιόλας;
"Κ υνηγάει ο χρόνος τον κλέφτη, τον οδηγεί στην αγχόνη...
...τα βήματά του είναι αργά, αλλ ά κανένας δεν ξεφεύγει."
-Αν έχετε κάποια επιθυμία... -Μόνο να σας ευχαριστήσω θερμά.
Θα με συστήσετε στον φίλο σας;
Ο κ.Έλιοτ...Ο Εξοχότατος Δούκας του Τσάλφοντ...
Καλημέρα, εξοχότατε... Δε θα καθυστερήσουμε καθόλου...
Με την άδειά σας, θα ήθελα να σας διαβάσω λίγους στίχους...
...που έχω γράψει ο ίδιος γι'αυτές τις θλιβερές στιγμές.
-Επιτρέπετε; -Με χαρά μου.
Φίλε μου, σκέψου...
Με συγχωρείτε... Εξοχότατε, σκεφτείτε...
...τώρα που λίγες ανάσες ζωής σάς έχουν μείνει...
...πόσο σύντομο διάστημα είναι ανάμεσα σε γέννηση και θάνατο...
...κι ότι η αιωνιότητα σας περιμένει τώρα.
Εξοχότατε, ετοιμαστείτε.
Με χαρά μου σας πληροφορώ ότι τηλεφώνησαν απ'το Υ πουργείο.
Βρέθηκε το σημείωμα γραμμένο απ'τον κ.Χόλαντ...
...δηλώνοντας ότι θ'αυτοκτονούσε.
Έγινε θαύμα!
Ναι, σαν να έγινε θαύμα!
Μέχρι νεοτέρας, σας καλώ να περιμένετε στο διαμέρισμά μου.
-Καλημέρα! -Καλημέρα, εξοχότατε!
Σας βεβαιώ ότι ποτέ δε χάρηκα τόσο με ανάκληση εκτέλεσης.
Αν ο Έλιοτ δεν επέμενε να διαβάσει το φρικτό ποίημά του...
...θα είχα κρεμαστεί πριν φτάσουν τα ευχάριστα νέα.
Το περίμενε πολύ.
Με πληροφορούν ότι μεγάλο πλήθος έχει συγκεντρωθεί έξω.
Αφού έχασαν το θάνατό μου, θέλουν να με δουν ζωντανό.
Περιμένει κι η Δούκισσα έξω, αλλ ά και η κ.Χόλαντ.
Πώς είναι το τραγούδι;
"Χωρίς τη μια να ζήσω δε μπορώ, όμως η άλλη είναι η ζωή μου."
-Αντίο. -Αντίο, εξοχότατε!
"Χωρίς τη μια να ζήσω δε μπορώ, όμως η άλλη είναι η ζωή μου."
Εξοχότατε!
Εκπροσωπώ το περιοδικό Βits...
...που θα ήθελε να δημοσιεύσει τα πλήρη απομνηνεύματά σας.
Τα απομνημονεύματά μου !
ΥΠΟΤlΤΛlΣΜΟ Σ ΟDΕΟΝ S.Α.